Trekking di 3 giorni a Poon Hill — Punto panoramico per l'alba e panorami sull'Annapurna

210 metri sul livello del mare nell'Area di Conservazione dell'Annapurna, un punto di osservazione stabilito negli anni '80 quando le comunità locali costruirono la torre di osservazione in pietra per accogliere gli escursionisti in cerca di panorami himalayani senza rischi legati all'alta quota. L'itinerario di tre giorni copre circa 32 chilometri di terreni agricoli terrazzati, foreste di rododendri e sentieri di cresta, collegando i villaggi di Nayapul, Tikhedhunga, Ghorepani, Tadapani e tornando a Nayapul passando per Ghandruk. La maggior parte degli itinerari del trekking di 3 giorni a Poon Hill da Pokhara segue lo stesso giro in senso orario, sebbene il percorso possa essere invertito a seconda delle condizioni del monsone e dei programmi di manutenzione del sentiero.

Il trekking ha acquisito importanza negli anni '90 quando il governo del Nepal ha ampliato l'infrastruttura delle teahouse lungo il Circuito dell'Annapurna, trasformando quelli che erano borghi agricoli di sussistenza in soste notturne con elettricità, docce calde e servizio pasti. Il villaggio di Ghorepani, il punto di partenza per la salita all'alba a Poon Hill, ospita ora più di 40 lodge, la maggior parte dei quali gestiti da famiglie Gurung e Magar i cui antenati migrarono su queste creste secoli fa. Il nome Ghorepani si traduce in acqua per cavalli, un riferimento alla sorgente naturale che un tempo serviva gli animali da soma sulla rotta commerciale del sale tra l'altopiano tibetano e i bazar di pianura. Oggi la sorgente alimenta i rubinetti del villaggio e gli escursionisti riempiono le loro borracce presso le stazioni designate contrassegnate dal Progetto dell'Area di Conservazione dell'Annapurna.

La salita all'alba inizia intorno alle 04:30, una salita di 45 minuti su gradini in pietra scavati nella cresta. Nelle mattinate limpide tra ottobre e maggio, l'orizzonte rivela il Dhaulagiri (8.167m), l'Annapurna Sud (7.219m), il Machhapuchhre (6.993m) e il profilo frastagliato del massiccio dell'Annapurna che si estende su 55 gradi di azimut. Il costo del trekking di Poon Hill include solitamente le tariffe della guida, l'alloggio in teahouse e i pasti, sebbene i prezzi varino stagionalmente. Le fioriture di rododendri in primavera aggiungono strati di colore rosso, rosa e bianco alla volta tra i 2.500 e i 3.200 metri, mentre l'autunno offre condizioni meteorologiche stabili e visibilità cristallina. Quanto è difficile il trekking di Poon Hill rimane la domanda più comune tra gli escursionisti alla prima esperienza; la risposta dipende dall'acclimatamento e dal dislivello giornaliero, che è in media di 600 metri il secondo giorno.